À Écaussinnes, le paysage des boulangeries artisanales se réduit comme peau de chagrin. Aujourd’hui, la commune ne compte plus que trois établissements pour plus de 11 500 habitants : l’Épi d’Or, Désirs Gourmands et la boulangerie JB. Une situation qui reflète une tendance régionale : en Wallonie, le nombre de boulangeries chute de manière continue depuis dix ans, et près d’un quart des établissements belges ont fermé sur la même période.

Les causes sont multiples : retraites sans repreneur, coûts en hausse, concurrence des produits industriels et standardisés. Pour le bourgmestre Sébastien Deschamps et l’échevin du Commerce Bernard Rossignol, il est essentiel de préserver ce commerce de proximité. « Nos habitants aiment le bon pain, connaissent leurs commerçants et sont fidèles à ceux qui s’installent durablement », soulignent-ils.

Pour remédier à cette situation, la commune lance un appel aux boulangers, aux écoles de formation et aux fédérations patronales : Écaussinnes offre un cadre favorable à l’installation d’artisans, pour que le pain continue de lever dans la cité. L’initiative vise à soutenir le commerce local, maintenir le lien social et garantir l’accès à un pain de qualité pour tous.